La
Reserva Ecológica El Ángel está ubicada en la
provincia de Carchi, en la región sierra norte del
Ecuador, en las parroquias La Libertad y
El Ángel del
cantón Espejo. Posee una extensión de 15715 ha, abarcando altitudes que van desde los 3400 hasta los 4200 msnm, con suelos que retienen una gran cantidad de agua, por lo que es considerada como una verdadera "esponja" que abastece del líquido vital a toda la provincia del Carchi.
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Fue declarada Reserva nacional de Conservación Ecológica desde el año 1986, en el año 1992. La Reserva Ecológica fue establecida en 1992 e incluida dentro de las 35 áreas sobresalientes del Sistema Ecuatoriano de Áreas Protegidas, para conservar principalmente páramos de frailejón. Comprende la mayor parte de la cordillera occidental en la provincia de Carchi, y colinda hacia el oeste con el área conformada por la Reserva Étnica Awá. Fue declarada
sitio Ramsar en 2012.
Accesibilidad
La Reserva Ecológica El Ángel es accesible por las siguientes rutas terrestres:
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- Carretera antigua, parcialmente empedrada y lastrada El Ángel–Tulcán (87 km).
- Carretera lastrada El Ángel–La Libertad–Cobos (25 km).
- Carretera Tulcán–Tufiño–Lagunas Verdes.
- Carretera San Gabriel–Bolívar–El Ángel.
En su mayoría los caminos rurales no se encuentran lastrados, y son intransitables en invierno. El sector es de fácil acceso por las vías de verano, y existen zonas de gran presión como en San Isidro, La Libertad y Tufiño donde hay caminos de cacería que conducen al interior de la Reserva. hh
Características
La reserva está ocupada por
páramo en un 80%, bosque alto andino del tipo llamado "Ceja andina" y
humedales. Su pluviometría es alta y el clima es ecuatorial frío de alta montaña con temperaturas que alcanzan los 5º a 6º C y una precipitación anual entre 2000 – 3000 mm. Las lluvias son de larga duración y baja intensidad, la humedad relativa es siempre superior al 80%, con dos épocas: seca entre (junio a octubre) y lluviosa entre (noviembre a mayo).
El bosque es del tipo siempre verde montano y está presente en forma de islas de bosque natural (fragmentos o parches) relegados a las quebradas, o en suelos con pendientes pronunciadas.
3 En las partes bajas hay bosques alterados y áreas deforestadas en regeneración; cerca de las poblaciones vecinas existen tierras dedicadas a la agricultura y pastizales para ganado vacuno. En la parte alta las áreas no protegidas están convertidas en tierras agrícolas, principalmente cultivos de papa. muy lindo el sector
FAUNA
Aunque el conocimiento sobre la flora de este páramo es muy reducido, se estima que dentro de los 3.000 y 4.000 msnm hay más de 250 especies de plantas, incluidos helechos. Las familias más representativas son
Asteraceae y
Poaceae. Otras también importantes son
Araliaceae,
Bromeliaceae,
Orchidaceae,
Scrophulariaceae y
Rosaceae. Dentro de la rica biodiversidad del páramo están los líquenes, organismos de alta resistencia ante condiciones extremas u hostiles de tipo ambiental, además son bioindicadores del grado de madurez y estado de conservación del hábitat. También se debe resaltar que en los páramos habita el 15 % de toda la flora endémica.
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Su vegetación está dominada por el
frailejón (
Espeletia pycnophylla), que aparte de esta reserva se la encuentra solamente en el
Parque nacional Llanganates, pero con la diferencia que en la reserva de El Ángel son más altos y robustos llegando a medir hasta 7 metros. Por su tamaño sorprende al visitante al configurar fantasmagóricas figuras que se asemejan a soldados en franca posición de ataque o frailes en sus profundas divagaciones espirituales. Al frailejón le acompañan otras especies vegetales como el pajonal del páramo, la
chuquiragua, el pumamaqui, el sigse, la mora y el famoso
mortiño el cual es utilizado para preparar la tradicional
colada morada.
FAUNA
Aunque la información es todavía limitada, hasta el momento se han registrado alrededor de 320 especies de aves, entre las que se incluyen algunas amenazadas de extinción a nivel global como el cóndor andino (
Vultur gryphus), así como endémicas de los Andes Centrales del Norte, como el musguerito (
Iridosornis porphyrocephalus), el pijuí moteado (
Margarornis stellatus) y el zamarrito muslinegro (
Eriocnemis derbyi).
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